稀缺产生价值，注意力成为互联网世界的隐形货币。用免费的产品和服务去吸引用户，然后再用增值服务或其他产品收费，成为互联网公司的普遍成长规律。
最典型的便是广告业务和粉丝经济。你逛知乎、刷微博、聊微信时，内容免费开放，平台看中的，不再是你兜里的钱，而是你的注意力。在这个链条中，大V生产内容获得粉丝和收益分成，平台负责运营推广和广告招商，广告主才是最后买单人。
在《免费：商业的未来》一书中，作者克里斯•安德森将互联网商业结构分为两层：基础业务层和增值业务层。基础业务免费开放，靠增值业务完成营收闭环。
至此，免费不再是一种简单的营销策略，而是落地为一种商业模式。
2010年之后，移动互联网崛起，用户7×24小时在线，叠加位置信息可获取，促使了线上线下融合的O2O创业潮。团购、移动支付、打车、外卖、共享单车等模式相继兴起，第二代互联网创业潮开启了。
免费思维被继承过来。不过，信息世界里边际成本为零，物理世界没有零成本，除了空气和阳光，自然界任何资源都是稀缺的，物理世界的产品不可能真正免费。此时，免费思维出现了进化，把成本价销售等同于免费，小米是开拓者。
2011年10月，第一代小米手机发布，高配置叠加低定价（1999元），换来了一机难求的火爆，也开启了国产手机追求性价比的先河。在相当长一段时间里，“硬件免费、软件收费”成为互联网赋能制造业的标准逻辑。
团购的兴起，则意味着贴钱获客成为免费思维的新变种。补贴，成为激进版的免费。相比注意力经济里的免费，O2O领域的补贴更加消耗真金白银，创业公司耗不起，风险资本愈发不可或缺，话语权越来越强，成为一系列风口大战中的幕后推手。
2010年3月，美团上线，团购作为新模式崛起。便宜是团购的核心吸引力，正价200元的套餐，团购价只需50元，消费者蜂拥而至，团购风口开启，高峰时国内团购网站超过6000家。
